L’edifico si trova in un particolare contesto storico ambientale di Milano, il sistema dei Navigli, una delle aree più caratteristiche della città e al contempo una delle più vivaci e vissute, soprattutto dai giovani, nel tempo libero. Il complesso edilizio, situato su lato est del Naviglio Pavese, lungo via Ascanio Sforza, è stato realizzato negli anni ’60 dalla SIP, società italiana di servizio telefonico al fine di ospitare una centrale telefonica ed i relativi uffici. E’ un edificio fuori scala rispetto al contesto delle residenze tradizionali a ballatoio del naviglio che arrivano ad un massimo di di 3/4 piani ma è allineato, per dimensioni, agli edifici che si affacciano sulla Darsena. Questi ultimi sono stati ricostruiti nel dopoguerra con indici generosi che hanno permesso di arrivare sino a 7/8 piani di altezza. Questa sua posizione a cerniera tra due scale urbane differenti, come è evidenziato nel prospetto lungo il Naviglio Pavese, impone una riflessione sulla dimensione e l’inserimento del progetto nel contesto delicato in cui si trova l’immobile.
La sproporzione e la necessità di ricondurre ad una scala urbana questo imponente volume hanno spinto verso la sua scomposizione in elementi più piccoli, riconducibili all’ambito residenziale dei navigli senza tralasciare l’importanza un’immagine unitaria dell’intervento. Le principali linee guida del progetto sono il confronto col contesto storico dei Navigli, il riferimento alla sobrietà ed eleganza dell’architettura milanese degli anni ’50 e la necessità di dare un carattere proprio all’edificio. Un’identità forte ma senza enfasi, perché diventi un nuovo punto di riferimento per Milano, sia per la sua funzione di servizio collettivo, sia per la riconoscibilità del brand che dovrà trovare in esso la sua rappresentazione in termini di valori e di immagine. La prima operazione è stata quella di ripartire l’edificio in differenti volumi che per dimensione potessero trovare riferimento nel contesto. Un basamento, dove trovano alloggio il piano terra ed il piano rialzato, si presenta verso le vie pubbliche con una facciata continua vetrata, da un lato per massimizzare la quantità di luce naturale al piano della lobby caffetteria, dall’altro per dare più luce possibile alle stanze. Un corpo centrale che si sviluppa per tre piani e presenta una muratura perimetrale tradizionale rivestita a cappotto per legarsi al tradizionale intonaco presente nella maggior parte delle residenze milanesi. Un coronamento che comprende gli ultimi due piani, più piccoli, completamente vetrato, per godere della vista e per snellire nella riflessione del rivestimento l’impatto in altezza. I terrazzi al quarto, sesto e ottavo piano sono stati chiusi con delle vetrate a tutta altezza sia per questioni di sicurezza, sia per riparare dal vento i terrazzi in quota ma soprattutto per legarli volumetricamente ai corpi sottostanti. La struttura riportata in alluminio finitura bronzo che racchiude tutto l’intervento diventa l’elemento che da unitarietà all’edificio. Non un’intelaiatura rigida ma un raccordo armonioso che gioca creando ombre diverse sui volumi in un equilibrio dato da un canone funzionale.
